アダム・スミス 競争と共感、そして自由な社会へ (講談社選書メチエ)

『道徳感情論』（講談社）の訳者による新たな『アダム・スミス』紹介本の登場である。というより、スミスの主張を正確に理解しようと努めてきた研究者が、誤解や手垢にまみれた従来のイメージ、「見えざる手」の自由放任主義者といった単純化からスミスを解放すべく、公教育や公共事業の意義も主張した彼の重要な一面など、現代のわれわれにとっては新鮮ともいえるスミス本来の姿や主著の真意を浮かび上がらせようとした野心作である。であるため、文字通りの初学者や忙しいビジネスマンには敬遠されかねない、読者を選ぶ“選書”となってしまった感じは否めない（星を１つ少なくした理由はココにある）。原典を重視し引用を多用する堅実な文体や、研究者としての誠実なスタイルが返って仇となり、何となく取っつきにくい印象を与えたり、文意を不鮮明にしている箇所が散見されるとまで言ったら言い過ぎか。もっとも、ひとたび著者特有の文体に身を委ね、その武骨さに慣れていくことさえできれば、「『国富論』のなかには、現代の「格差社会化」を擁護するような主張はまったく含まれていない」（「あとがき」p．278）といった切れ味の鋭い、目の覚めるような断言を少なからず味わうことができるだろう（とはいえ、やはり、こういうことこそ最初に書いてくれ！という気がしないではないが…）。したがって「あとがき」から読めば、スミス入門の定番といえる堂目卓生著『アダム・スミス』（中央公論新社）からスミスの『道徳感情論』や『国富論』への橋渡しとして、いま最もタイムリーで信頼のおける（がゆえに堅い！硬すぎる！？）「研究書と解説書の中間本」だといえるだろう。もっと易しい「新書」（版）は出ないかな（出るとしてもきっと先の話になるんだろうなぁ）。志の高い真面目な学生が夏休みに挑戦する本としては丁度よいのかもしれないけれど…。