日本の介護システム――政策決定過程と現場ニーズの分析

日本の介護保険制度は、2000年に始まったばかりであるが、日本の医療・介護制度にしっかり根付いているようには見える。しかし、介護従事者の人手不足と低賃金問題、介護難民、老老介護や高齢者虐待、格差社会時代の高齢者介護問題など、未解決の問題も多く、制度が世の中の変化に追い付いていないように見える。本書は、若手研究者が、介護保険制度創設時のいきさつから、現在の介護保険が抱える問題点など、介護システムの全体像を把握しようという意欲的な試みである。本書の特徴は、著者自身が福祉関係大学出身で、自治体などでケアマネジャーなど介護の現場を幅広く経験していることである。また、本書の随所で、介護関係者へのインタビューも交えられ、現場を踏まえた全体像になっている。高齢社会が進展する日本で、介護の問題は、高齢者だけの問題ではなく、年齢を問わず避けて通れない。本書を読んで、介護を保険制度だけに任せるのではなく、地域社会のコミュニティ力で支え、高齢者の生き甲斐や地域の住み易さを高め、結果として医療費・介護費が膨れ上がるのを防止する、というようにより広い社会インフラ強化の必要性も痛感した。